"L'Histoire est une tapisserie tissée de légendes et de faits réels. "
Marie-Francine Mansour
Enfant j'imaginais Buffalo Bill en héros indien aux côtés de Sitting
Bull, Cochise et Geronimo, m'y identifiant volontiers dans de longues
cavalcades autour de cow-boys retranchés. La lecture du livre qu'Eric
Vuillard y consacre m'a dessaoulé. S'il participa bien aux guerres
indiennes, ce fut en tant que chasseur de bisons employé par la Kansas
Pacific Railway pour dégager la voie ferrée de troupeaux incontrôlables.
Une légende veut qu'il gagna un duel en tuant 69 bêtes en une journée,
les carcasses n'étant dépecées que du côté non en contact avec le sol
évitant aux chasseurs l'effort de les retourner.
[Petite] fortune faite,
il recréa la conquête de l'Ouest dans un spectacle mythique, le Wild
West Show, où des Indiens rescapés jouaient le récit de leurs propres
malheurs au milieu de cavaliers, de fusillades et d’attaques de
diligences. L'illusion étant parfaite, le spectacle incarna
progressivement une version falsifiée et flatteuse de l'Histoire
américaine. D'Amérique en Europe, la troupe passa par plus de cent
villes françaises jusqu'au pied de la tour Eiffel où elle attira trois
millions de spectateurs. Un Far West mythique était né, qui ne
s’éteindra plus et que le cinéma contribuera à développer, le vrai se
mêlant au faux pour autant que l'image soit belle. Le chapeau à larges
bords, le bandana et la chemise à carreaux devinrent ainsi emblématiques
du cow-boy alors que seul un petit nombre d'entre eux en portaient, pas
plus que les chefs indiens n'arboraient tous de grandes coiffes à
plumes. Créés de tout pièce aussi afin de rythmer les scènes héroïques,
les célèbres youyous indiens des attaques de diligences, repris dans
leurs jeux par les enfants de partout. Comme l'écrit l'auteur, "le
spectacle est à l'origine du monde", réécrivant le tragique afin de
servir la légende de ceux qui gagnèrent.
Lu dans:
Marie-Francine Mansour. Ruses et plaisirs de la séduction. Albin Michel. 2018. 384 pages.
Eric Vuillard. Tristesse de la terre. Une histoire de Buffalo Bill. Actes Sud. Babel. 2014. 160 pages.
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